Leonessa
Dalla sua storia di terra di confine, alle boscose vallate fino alla stazione sciistica. Leonessa è un comune dalle mille sfaccettature che meritano di essere scoperte una ad una.
Popolazione
2.396
Superficie
204,04 km²
Altitudine
969 m
Dove si trova?
Lungo il versante settentrionale del Terminillo e la Vallonina, a 969 metri sul livello del mare, si trova Leonessa con i suoi 2.350 abitanti. Distante da Rieti circa 35 km., Leonessa si erge sull’omonimo altopiano, che si estende fino al confine con l’Umbria con il territorio del comune di Monteleone di Spoleto e Cascia. Leonessa è il comune più vasto del centro Italia tra quelli al di sopra dei 900 metri. La sua storia parte da molto lontano perché fu stata fondata nel 1278 ed ha fatto parte per un lunghissimo tempo dell’Abruzzo. Una cittadina dalla vocazione turistica sia estiva che invernale: per la precisione, durante l’estate il turismo è prettamente culturale ed enogastronomico, mentre durante l’inverno è la postazione sciistica di Campo Stella ad attrarre turisti.
Cosa fare e vedere?
Leonessa è un borgo che ha tanto da mostrare ai suoi turisti, mantiene dei resti dell’antica cinta muraria difensiva, lungo la quale si aprono le due porte di ingresso alla città: la prima e più antica è la Porta Aquilana, risalente al XIII secolo ed è rivolta ad est verso L’Aquila, la seconda, risalente al XIV secolo è la Porta Spoletina che è rivolta a nord, verso Spoleto. Altrettanto importante è anche la Torre Angioina che era di epoca medievale e che si trova fuori dall’abitato e precisamente sul Monte Tilia. Imperdibile il considerevole patrimonio di palazzi nati tra i secoli XV e XVIII, tra cui Palazzo Mongalli che è oggi sede del Municipio e che si trova nella piazza principale del paese, ossia Piazza VII Aprile. È nella stessa piazza che si può inoltre ammirare la Fontana Farnesiana o Margheritiana di origine rinascimentale. Rimanendo nella piazza centrale non si può certo perdere una visita alla chiesa e al convento di San Pietro; il complesso risale al XIII secolo e conserva al suo interno opere come la tavola cinquecentesca di Giacomo Siciliano e una tela della Madonna col Bambino di Giovanni Lanfranco. Non distante dalla piazza centrale, a pochi passi a piedi c’è la storica Fonte della Ripa, una fontana del XII secolo, caratterizzata da una forma ad arco a tutto sesto. Raggiungibile a piedi dalla piazza centrale c’è il Santuario di San Giuseppe da Leonessa: esempio di architettura barocca che custodisce al suo interno le spoglie del Santo. L’edificio risale alla prima metà del ‘700 e al suo interno è possibile ammirare affreschi seicenteschi e un organo a canne del 1759. Non meno importante è la Chiesa di Santa Maria del Popolo, riconoscibile per il suo portale tardo gotico, situata a metà del Corso principale. Leonessa è inoltre una nota meta sciistica ed escursionistica, in quanto nel suo territorio rientra il versante settentrionale del Monte Terminillo su cui si trova la stazione sciistica Campo Stella.
