Monte San Giovanni in Sabina

Quando nasce?

La prima notizia del castello di Monte San Giovanni è in un contratto di vendita del 1240, quando Giovanna de Radolfis, ultima discendente della consorteria del Camponeschi, i grandi colonizzatori dei Monti Sabini, vendette a Napoleone Orsini i castelli di Poggio Perugino, Monte San Giovanni,  Montenero e delle Macchie. Quando gli Orsini acquistarono tutta questa area l’insediamento era ormai completato. Restano dunque nell’ombra i dettagli della fondazione di Monte San Giovanni e del castello delle Macchie, anche se non sembra inverosimile fissarne la nascita in periodi non molto lontani da quelli dei castelli vicini tra il 953 e poco dopo l’anno 1000. Per la sua collocazione geografica – proprio alla sommità della valle del Tancia, passaggio obbligato per chi dalla valle del Tevere voleva raggiungere la conca reatina – Monte San Giovanni divenne gradualmente il centro principale degli Orsini. Di qua passavano soldati di ventura e mercanti, ma soprattutto greggi e pastori impegnati nella transumanza. Monte San Giovanni rimase in possesso degli Orsini fino agli inizi del XVII secolo, quando il castello tornò alla camera apostolica, che nella seconda metà del Settecento ne concesse in enfiteusi i beni camerali dapprima ad Adriano Antoniazzi Tomassi e successivamente ad Antonio Flavi. La vita di questo appartato borgo sabino fu scossa nell’aprile del 1944 dall’eccidio compiuto da fascisti e nazisti per rappresaglia contro le bande partigiane rifugiate in montagna. La mattina del Venerdì Santo vecchi, donne e bambini furono radunati nella cappella della frazione di San Michele Arcangelo, da dove assistettero alla distruzione del paese. Nel pomeriggio diciotto di loro vennero mitragliati nel piazzale di fronte e lasciati a lungo senza sepoltura: oggi sono ricordati in un monumento che sorge lungo la strada che sale al valico del Tancia.